马太太当时在国际饭店，吞没了刘振亮的不义之财，在检查战利品的时候，她发现箱中
许多珍贵的首饰，多半都很熟悉，好像在哪里见过似的。心中很是狐疑。
　　当刘振亮向她介绍戚家庄的情况时，曾提到骆炳章的名字，虽然她外表不动声色，但心
脏跳动得异常厉害。当她证实刘振亮的小箱子里全是戚家弥勒佛里面的宝藏时，就把它集中
保存起来，准备交还原主。
　　几个月来，她一直向往着这个世外桃源，关心戚家父女情况，想念着改名戚承祖的骆炳
章。
　　刘振亮死后，她就决意前往戚家庄。事先。她派方捷俊暗中调查戚承祖好友长江海关帮
办韩天雄的住址，摸清长江差船的航行日期。
　　在溯流上航的前一天，方捷俊特地上门探访韩天雄，伪称他的父亲方大成是戚承祖的好
友，刚从美国回来，有许多东西要麻烦韩天雄代其送给戚承祖。在韩天雄未置可否的时候，
方捷俊先把另外一份丰富的礼品当面呈送给他，作为酬劳。韩天雄得到意外的幸财，心里着
实高兴，满口答应；也不想盘问其中的底细。
　　差船启航那天，方捷俊特雇一艘小快艇，尾随其后，探悉戚承祖的秘密渡口，暗中记明
方向，报于马太太知道。
　　原来，马太太已经于前一天到达南京。在离开上海的前夕，她检点行装，把刘振亮在戚
家庄所盗窃的珍贵东西，装进一个提包内，和随用的东西、轻便的衣服装满一个不大的提箱。
到了南京，她又备办了一批山珍海味，总共一挑行李，颇为轻便。
　　第二天清晨，马太太从南京下关码头登上自备的小快艇，带着方捷俊，悄悄地溯江而上。
船头把平静的江水劈成两半，卷起浪花。马太太和方捷俊站在小甲板上，并排倚着船舷铁栏
杆，迎着柔柔晨风，看着淘气的浪花嬉戏，马太太心情无比舒畅。她带着战利品，将要进入
桃花源重会当年的情人，人生惬意事莫过如此啊！
　　快艇将达目的地的时候，方捷俊遥指南岸，对马太太说：“妈，你看，斜对面蓝黑色的
群山之中，有一个山凹，它在一大片丛林掩盖之下，就是戚家庄。”
　　马太大顺着他所指的方向看过去。南岸的群山郁郁葱葱，这个地形，与其说是背山面水，
不如说四山环抱更为妥当。
　　不久，小快艇开始转向岸边靠拢了。江边几乎都是断岸峭壁，这个秘密渡口，靠船的江
岸平坦面还不及一张饭桌那样大。
　　方捷俊先命挑夫把一担东西挑上岸来，叮嘱快艇在此等候。马太太随着上岸，方捷俊领
先开队只走三五步，就没有路了。方捷使按照昨天戚承祖进去的地方，披开芦苇，钻了进去，
马太太和挑夫鱼贯而入。过了灌木丛没多远，便看到一条-小小的竹径。原来这里是一大片
密密的竹林，绿竹参天，浓荫蔽日，十步之外难见人，阴森可怖。
　　三人顺着竹径前进，只走几十步，前面发现三条一模一样的小径。究竟走哪一条路呢？
这下可难倒了开路先锋方捷俊，他站在那里，踌躇不前。
　　马太大命方捷俊先从左边第一条小径进去，她站在四岔路口等候，一面端详着摆在面前
的三条竹径，心里揣摩着。
　　旋即，方捷俊回来了，表情非常困惑。他对马太太说：“前面几十步又发现同这里一样
的三条叉路。”
　　马太太点头微笑，她说：“这是九九之数，这个玩意儿很有意思。人造的白云，同样可
以迷住洞口，要是一着不慎，将一错百错，着着皆空，愈走就愈糊涂了。那时陷在林海里，
别说进去不得，恐怕也钻不出来了。
　　她回头对挑夫说：“你辛苦了！你把东西放在这里，可先行回船等候，方先生马上就会
回去的。”说着，从口袋里拿了一叠钞票递给挑夫。估计这叠钞票足够挑夫几个月的生活费。
出乎意料，挑夫呆住了，瞪大眼睛，搓着双手，笑嘻嘻地看着钞票，不敢伸手接受。方捷俊
便从马太太手里接过钞票，塞进挑夫的衣袋里；挑夫喜出望外，千恩万谢先回船去了。
　　挑夫走后，马太太对方捷俊说：“你有没有觉察到我们面前的三条竹径，你走的那一条
和中央这一条都有几根紫竹混杂在里面，只有右边那一条小径一根紫竹都没有。我们应当走
这一条路才对。”
　　方捷俊茫然不解其意。
　　马大太笑说：“主人不是明白告诉你了吗？‘紫者止也’，当紫则止，不止则进，明白
了吧。捷俊，东西放在这里好了，不会丢失的。你可提着我的提箱，按我所指的路径走，绝
对不会错的。”
　　方捷俊心里还在迟疑，但是他也没有捷径可寻，只好领头开路。没走多远，面前又是三
条竹径敞着，它们好像争献殷勤，都想迎接客人。马太太稍微一看，命令方捷俊：“向左
转。”一连走了三条同样的道路，这时路边的绿竹更密了，他俩想不到走了老半天却只是转
了一个半圆环，又往回头。
　　方捷俊若有所触，惊呼道：“妈，我们前功尽弃，开头所走的路全部错了！这么一绕，
等于背道而驰，最后又会转到江边去，这不是九九还归吗？”
　　马太太早已看到她的身旁有一条似径非径，似路非路，弯弯曲曲地砍了几根竹，成为不
规则的便道。马太太不声不响地顺这条便道婉蜒而进。方捷俊回过头来，看到马太太从路旁
闪入，他也急步回头，随着进去。没转几个小弯，又见到一个正规的竹径，这条竹径的方向
与前进的方向完全相同。方捷俊心里着实钦佩马太太机智过人。
　　到了这里，马太太突然停住脚步，谆然嘱咐方捷俊：“俊儿，你不要再送我了。记住，
下一个月的今天上午九点，你雇一艘上等的木船到这里接我。我想在这里休养一个月，让我
冷静一段时间，恢复我几年来的心神疲劳。千万记住，这里的一切，绝对不能对任何人透露
风声。”停了一下，接着说：“后天是你妈的寿辰，我不能前往祝寿，非常抱歉，你要对老
人家说个清楚。我临行匆匆，没有买什么东西给她，心里很不过意。这里支票一张，送给你
妈做个寿仪。大家问我的时候，你可对他们说，我到汉口一趟，绕道广州、香港，大的一个
月方能回到上海来。”说着，她从口袋里拿出一张支票递给方捷俊。
　　看到支票的数目，方捷俊非常感动。
　　要分手了，方捷俊感到依依难舍，眼圈渐渐红了起来。马太太抚着他的肩背，笑着说：
“傻孩子，别难过，我一个月就会回去的。”
　　她目送着方捷俊的背影消失在绿竹丛中，才提着箱子顺着竹径前进。
　　现在只剩下她一个人了，精神格外轻松，阳光稀稀疏疏地射进林间来。筛下斑斑点点的
金圈儿；脚下是一层厚厚的陈腐竹叶，好像铺上了地毯，踏在上面，腿脚显得分外轻健。这
和她今天愉快的心情刚好合上了节拍。
　　马太太沿着竹径转了几个弯，接着就是一大片繁茂的果林。春天的江南，许多果树都在
开花，一阵阵清香在林间飘荡，沁人心脾。她精神顿爽，脚步更加轻快。她迂回曲折地漫步
于果林之下，宛如置身于童话的世界。
　　走了很久，突然眼前豁然开朗，一幅美丽如画的仙境展现在她的面前。脚下是一块绿茸
茸的草坪，右边有一个明镜似的小湖，它是丛林中的一颗明珠，湖水碧绿澄清，湖边杜鹃花
开得正盛，红如火，白如雪，一丛丛镶在青草中。湖边杨柳依依，随风飘拂，偶尔听到莺声
婉转啼唱。一双双美丽的蝴蝶翩舞于湖光山色之间。前面不远处，一条小溪挡住去路，清泉
汩汨地流着，清澈见底。越过小溪，相距不远就是竹篱茅舍。篱笆上面攀沿牵挂着牵牛藤，
绽放着蔷薇花、金樱子；篱边下盛开着猩红的玫瑰，洁白的茶花。整个篱笆好像花屏锦障。
花色映着阳光，春光照着花韵，姹紫嫣红，争奇斗妍。春风吹过，花枝招展，千姿百态，笑
靥迎人。她陶醉于大自然的拍的中。
　　这个为了追求高级生活的女人，她积年累月战斗在纷繁喧嚣的城市里，费尽心机，周旋
得身心交回。今天遇到这样幽静括美的环境，才真正感受到生活的温馨。
　　正当马太太看得出神的时候，只听得吱的一声，篱门开了，戚承祖父女从里面出来。玉
芳眼快，喊一声：“爸，梅姨来了！”便热情地飞奔向马太太。
　　马太太一看恍觉艳秋还是那样年轻漂亮，怔了一下。但定神一想，艳秋已死，这定是她
的女儿了。玉芳的体态、声音、笑貌和她母亲当年太相像了！
　　当戚玉芳站在马太太面前亲热地喊一声“梅姨’”时，她如梦方醒，爱抚着她油黑柔软
的头发，触景伤情，凄然说道：“二十五年了，我还以为是你妈，怪可怜的！”说着，眼泪
盈眶，感到一阵凄然。
　　玉芳眼里闪着泪花，望着梅姨，却有说不出的高兴。
　　戚承祖这时也到面前，他心情异常激动，搓着两手，凄楚地说：“梅影，想不到我今生
还会见到你！’”
　　马太太见到戚承祖，立即收住泪水，转开笑容，温柔地说：“炳章，我算到了家！”这
是悲喜交集的相会，马太太压住了悲戚，以轻松的口吻对他们说：“别难过，二十五年的重
逢也算是人生的幸遇，我们应该高高兴兴，不应愁眉苦脸，对吗？”
　　戚承祖笑了，提过马太太的箱子，亲密地说：“梅影，我们到家里去。”
　　“别忙，我还有一担东西在竹林里面。”
　　“梅姨，你先进去，我去挑来！”玉芳抢着说。
　　“你，你能挑得动？”马太大关切地问。
　　“能，梅姨，你跟爸爸先进屋，我马上就来！”不等他们答复，戚玉芳径自跑了。跑了
好远，还听到梅姨的声音：“玉芳，不要太急，放慢点。”
　　梅姨像母亲生前那样关怀她，使她又重温了母爱的温暖，不禁放慢了脚乱她边走边想：
“这个舍已为人的梅姨真伟大！”
　　难怪妈生前一直叨念着她。二十五年的重逢，的确是人生的幸遇，应当创造一个机会让
父亲和她两人无拘无束地叙述别后的离情。对，不要急，要放慢点。”她的脚步放得更慢了。
她随手在果树上摘 一片叶子，边走边嗅，徜徉于果林之间，呼吸着香甜的空气。
　　戚玉芳走后，戚承祖提着皮箱，心花怒放地站在那里不断地端详着当年的情人。梅影永
远是年轻，美丽，那样有诱惑力ｌ 他心里一阵阵地高兴，激动地对她说：“梅影，我们走
吧！”
　　马太太俏皮地说：“你大概端详够了，才记得你还是一个主人！”
　　“不敢，不敢！”戚承祖受她情绪的感染，语气也随着轻松起来，这时他显得年轻了许
多。
　　马太太看到如此幽美恬静的风光，不禁感慨万千：“炳章，这里真是世外桃源，你太幸
福了！怪不得你会永葆青春，二十五年了，你还像当年那样地健壮。”
　　这句话触动了戚承祖的心事，他无限伤感地说道：“梅影，我现在是茕茕一身，生意尽
了，纵有美景良辰，不过虚设。”
　　马大太这次来早已打定主意，尽量要给戚承祖一个欢乐。便笑着说：“我来填补这个真
空好吗？”
　　这句话比仙丹更灵，把戚承祖阴郁的心情一扫而光。他转过头来笑对马太太说：“真的
吗？我不敢相信自己的耳朵！”接着又喃喃自语道，“固所愿也，不敢请耳！”
　　马太太笑了，斜他一眼：“你不请，我自来，为的是什么，还有什么真的，假的！不过
我自投罗网而已。”引得戚承祖哈哈大笑。马太太又兜了一句；“这一下你该满意了吧！”
　　成承祖向马太太鞠了一躬，以感激、虔诚的态度笑对马太太说：“多蒙夫人恩典！”
　　走到门口，他又调皮地歪着头，摊着右手说道：“夫人请进！”
　　马太太忍俊不禁。
　　他们进大门，到花厅，转入戚承祖的卧房。今天这间卧房陈设得非常富丽堂皇，既舒适，
又美观。马太太笑说：“这房间哪里是方丈的禅房呢，简直像新婚洞房。一点也看不到茕茕
一身、生意尽了的凄凉景象。”
　　“这完全为夫人而设的。”戚承祖高兴地答道。
　　“你有没有估计到，假使对方不肯，这样地苦心张罗，岂不是空费心机吗？”她反问道，
却是春风满面。
　　“不，我想夫人侠骨柔肠，一定会可怜我的遭遇而恩施雨露的。”戚承祖恭维道。
　　“得啦，得啦，我又不是三岁的小孩子，你不要尽灌迷魂汤了！”说到这已她长叹一声，
感慨地说：“不过太迟了，已近黄昏，有什么意思呢？”
　　“夕阳无限好！”戚承祖马上接口说。
　　“呸，亏你说得出！”
　　“不，丰姿犹在，不减当年。”戚承祖再来一个恭维。
　　马太太秋波一转，瞟他一眼，反问道：“真的吗？”
　　“哪有假的，这是由衷之语。”
　　“炳章，真是由衷之语吗？我明白告诉你，你是迫于无奈，不得已而求其次。”
　　戚承祖急忙辩争说；“冤哉，冤哉！你当时就误会了，不告而别。你走后，不知道我和
艳秋流了多少伤心泪呀！”
　　“也许是鳄鱼的眼泪，也许是猫哭老鼠假慈悲吧！我自己知道，当时我是个多余的第三
者。”
　　“哎--”戚承祖叹一口气，满肚子的委屈尽在这声叹息里。他怕触动对方的心事，担心
这样纠缠下去会酿成僵局，对自己不利，马上转个话题问她：“梅影，二十五年来你是怎么
度过的？”
　　马太太笑着说：“一个弱女子，在这样的社会里，既无背景，又无裙带关系，有什么办
法生活呢，事迫无奈，只好出卖父母的遗体，当娼妓，当婊子，得便时做点副业当小偷，当
扒手。除此之外，还有什么好差事可干呢？二十五年来，我就是这样糊里糊涂地生活着。我
在地狱里，你在天堂上，怎么好比呢？”
　　戚承祖知道他的情人是一个玩世不恭的乐天派，听她说得轻松，知道她又在开玩笑，不
觉哈哈大笑。
　　马太太十分认真地说：“不要笑！我这次来因为在外面干了一桩大案子，失了风，警探
们追捕甚急，不得已跑到这个世外桃源来。避避风头。弄不好，他们跟踪登门，到那时玉石
俱焚，就会连累到你了，你怕吗？”    “怕什么！有福同享，有罪同当嘛！”
　　马太太抿嘴说：“你呀，全凭一张嘴说得好听！当年有这样干脆，我何至远走高飞？不
过，今天你是知道我对你开玩笑，所以你才这样地勇敢！”
　　马太太的话虽是开玩笑，但其中不免含沙射影，戚承祖才领悟到她当年出走的原因，自
感内疚，不觉满面通红。
　　这时，马太太无意中走到一张精致典雅的小桌子旁边，桌上放着一个长方形的东西，上
面罩着绿丝绸。地揭起丝绸，不禁喊一声：“啊，铜琵金缕！”扭过头对戚承祖说，想不到
这个东西还没有被你扔掉。”
　　“这是我的命根子，怎么舍得扔掉呢！”戚承祖说到这里，像是回忆，说道：“艳秋活
的时候，经常弹它，想到你，就流泪。”
　　马太太听了，感慨地说：“艳秋真是多情的人，我对不起她。”停了一下，她问戚承祖，
“炳章，你呢？”
　　“我谨遵你所嘱，快意时便焚香一柱，对鼓鸣琴。”
　　“那你比她更多情罗！”马太太斜瞟他一眼，觉得他有点局促不安。为了不影响对方的
情绪，马太太转了个话题对戚承祖说：“假使我在这里，你能养得起我吗？”
　　戚承祖笑道：“这个地方看来抬头高山峻岭，举步羊肠小道，但不要小看这个穷乡僻壤，
这里的经济收入却相当可观。单就附近的果园，四时果子不断，我们与外地果商在渡口交换
粮食，一年所收的果实可换三年粮食。湖里养着各种名贵鱼类；山上有不少山麂、山猪、野
猫、野兔；家里喂着家禽、家畜；野外有竹笋、香菇、木耳、香茶应有尽有，取之不尽。你
当年留下的家当，基本上没有什么耗用。这里的生活请你丝毫不必操心，不要说你一个人，
就是三个、五个，也绰绰有余。”
　　马太太笑起来，戏谑地说“那你再娶几个小老婆都有办法罗。”
　　“我只要一个。”
　　“谁？”
　　“你！”
　　马太太满脸严肃地说：“我不做人家的小老婆，假使我当年肯做人家的妾，也不至于远
走高飞了。”
　　成承租马上辩解道：“谁敢把你当小老婆看待，那简直荒唐！”
　　“就是你！”
　　“有什么根据呢厂
　　“亡妻冷艳秋的墓碑是你刻的吗？”
　　戚承祖愣住了，他想，梅影并没有看过墓，怎么晓得墓碑呢？真是奇怪。
　　“这个，这个……”戚承祖期期不能出口，急得满头冒汗。
　　“这个，这个，这个什么？我替你辩护吧，‘这个，我是放烟幕弹的，因为我把金银珠
宝放在墓里，你不相信，还有一部分在犬舍下面。’便便当当的几句话，一说就掩盖过去了。
这个，这个，拖了大半天，做贼心虚！炳章，我说得对吗？”
　　马太太提到两处窖存，打中了戚承祖的要害，他更发怔了。马太太见他呆相可悯，把他
一推，柔声笑道：“谁有闲情和你争个大的，小的，今天到了这里来，岂不是等于肉包子打
狗，便宜的还不是你！”
　　戚承祖被她逗活了，笑道：“夫人，我是人，不是狗。”
　　“我管你是人是狗，总之都是贪馋的。”
　　“不敢，不敢，一举一动都要经过夫人批准的。”戚承祖厚着脸皮笑说。
　　说着，他把马太太带到书房里。这里明窗净几，图书盈架，不像卧房那样洋气，而是充
满古香古色，有着一种宁静而抒情的和谐。
　　柱上挂着一副对联，是整块构木板刻的柳体蓝色凹字。右写：“不起妄心思世事”，左
书：“只好闲意养天年”。
　　马太太看了，非常欣赏。她说：“好一个颐养天年的处所，可算是名符其实！”
　　再看壁上挂着一幅名画，画着一匹老马在荒草斜阳里，画面上还垂着萧条的柳枝。此马
虽然瘦骨嶙峋，但是骨架十分高佻，依稀可见当年的雄姿。这是古代名画家赵子昂画的，此
画传到今天，也算是稀世珍物了。画上题有两句诗：“凄凉情绪凭谁诉，惟忆春风得意时。”
　　马太太看后无限感慨，她说：“这是烈士暮年，英雄末路。”戚承祖微微点头，没有发
言。
　　她看书架上许许多多的书，有的早已闻名，尚未读过，有的书名连听都没听过，不禁心
花怒放，自言自语说：“真是‘老见奇书眼犹明’，我若能在这恬静的环境里饱览群书，享
着清福，也是人生一桩快事啊！”说着，便坐在一张花梨木的靠背自动椅上，周览书房整个
布置，感慨万千地说：“哎，鸟倦飞而知还，看来百计不如归。假使我能够对黄卷以终年，
此生之愿偿了！”
　　戚承祖也在她对面坐下，说：“对，老来能够以‘山林作伴，风月相知’，确实难得。”
　　马太太笑瞪他一眼，说：“我看你未进篱门的时候，其表情如丧考妣，说什么茕茕身，
生意尽了，像你这样不甘寂寞的人，怎么甘心山林作伴，风月相知呢？你是酒色财气的和
尚。”
　　戚承祖被驳得笑起来：“我不服老。所以不甘寂寞。”
　　说完，他又把马太太带到他女儿的卧房里去。马大太巡视房间一眼，觉得这里的陈设独
具一格。所有的家具都是中西合壁，相当清雅，左琴、右剑挂在墙上，沙发后面放着两支猎
枪。马太太拿来一看，便说：“这是美国最新式的雪佛克猎枪，威力猛，射程远，在美国算
是名牌货。”
　　成承祖乘机凑趣道：“我真佩服你，你行行都通，真是位不可多得的女性。”
　　马太太笑道：“在你看来当然是不可多得罗，世间上哪有这样自动送货上门的便宜事！”
　　她逗得戚承祖全身热呼呼的，他不禁哈哈大笑，赞道：“夫人，你说话怪幽默的，我最
喜欢听你讲话，听起来令人飘飘然的。”
　　“那当然罗，对你有利的活，你肯定喜欢听的，何止感到飘飘然，我看你连骨头都酥
了！”说着，向戚承祖送过一个秋波，这秋波一如电流，振奋着他的神经，他感到通体舒适。
　　马太太看到琴、剑，都有所触，她问戚承祖说；“着来玉芳是个文武双全的才女，是吗
／
　　戚承祖自豪地答道：“她弹琴、剑击、写诗、绘画，样样颇精，古今中外无所不通，还
打一手好枪法。一句话，和你一样，是个多才多艺的人。”
　　“我有什么用呢？我老了！”马太太感叹道。
　　“生姜还是老的辣！”
　　马太太啐他一口，笑道：“炳章，我哪一点对你辣过？凭良心说，我对你始终都是甜
的。”
　　“对，一切都好。不过你不该误我二十五年韶华！”
　　“这责任该谁来负呢？”说时，马太太又随着戚承祖转出后门到达后花园。
　　这个花园在篱笆之内，占地相当广，奇花异草，花香袭人，春色撩人醉。西南角，一抔
青家，几株白杨。戚承祖把马太太引到那里，只见所有墓石，全是青石琢磨的，灵台上的墓
碑，朱漆隶字，上书：“亡妻冷艳秋之墓”。
　　马太太想到当年和冷艳秋两情投洽，不禁凄然泪下；戚承祖也唏嘘坠泪。正当这时，戚
玉芳寻踪找来了，见两人眼睛哭得红红的，一阵酸鼻，眼泪也巴嗒巴嗒滚下来。
　　马太太是一个乐天派，不愿大家泪眼相对，便自慰自解地喟然叹道：“自古红颜多薄命，
既称得上美人，还是早死为妙。”
　　戚玉芳不解其故，怔怔看着她。
　　马太太强作笑容说：“美人是吃少年饭的，一到老了，算什么美人呢？还是早死，能够
保留盛誉。我说一个故事给你听，西汉武帝有一个宫人李夫人，天姿国色，绝世风流。武帝
非常喜爱她，所以宠夺专房。不幸这妃子得了重病，病时，武帝经常探望她，她总是脸朝床
里不肯与他见面。她母亲在旁看到，心里不忍，私下里对她女儿说：‘皇上那样爱你，那样
关心你，你为什么总是不见他呢？这岂不辜负了浩荡皇恩？’她悲切地答道：‘皇上爱我，
是看我漂亮；他关心我，也因为我漂亮。加今我病到这个地步，形容已经憔悴不堪，这样枯
槁的容颜，绝对不能给他看到。这样，我死了以后，在他心目中还留着我当年的美容，将来
让他好想念。在他想念我的时候，我们一家人也许还会沾我的光。’果然不出所料，她死了
以后，武帝思念不已，对她一家人恩赐不绝。你看，这个李夫人何等聪明！”
　　接着，她又对戚玉芳说：“你妈年轻时是个绝代佳人，外号‘古城皇后’，这是不简单
的。假使她得享天年，活到八、九十岁，弯腰驼背，老态龙钟，这有什么意想呢？还是趁着
红颜未衰的时候走了，给人一个深刻的思念，岂不更好？人生要看透一点，生活要紧凑一点，
命数修短，实在无所谓。你们不要过于悲伤。”
　　戚玉芳听后若有所悟，点头默思。
　　戚承祖无形之中又被马太太中了一支无镞之箭，他知道这个故事是影射他，碍着女儿在
旁，不敢辩护，哑子吃黄连，只有心照不宣而已。
　　离开了伤心之地，戚玉芳带马太太参观她的药圃。药圃里栽种着各种草药，呈现一片异
彩。马太大见了，不禁兴叹道：“好个神农百草！”
　　戚承祖说：“在深山里种一些草药，以防不测。”
　　马太太指着圃里形形色色的花草，问戚玉芳：“这许多花草，你都认得吗？”
　　“认得，还知道其性能及如何应用。”一讲到青草药，戚玉芳的兴头就来了，她兴致勃
勃地告诉马太太：“妈妈在世的时候，很喜欢带我去高山深谷里去拔青草药，还教我记青草
药的秘诀。分门别类来记，就好记多了，比如按数目字排列：半边莲，一见喜，两面针，三
叶人字草，四季春。五爪龙，六角他，七星剑，八角莲，九层宝垠 十大功劳，百日红，千
里香，万年青；按动物记，如马蹄香，牛膝，羊舌兰，鸡脸花，犬尾草，猪牳耳；按复字记，
刺刺草，月月红，扑扑草，菠菠菜，带带花……”戚玉芳滔滔不绝，如数家珍，对百草非常
捻熟，马太太听得津津有味。
　　戚玉芳突然抱歉地笑起来，她对马太太说：“我本来到这里请梅姨回去吃点心，想不到
七拖八拖，把正经事倒忘了，真对不起，点心冷了，请到里面用点。”
　　三人吃过点心，戚玉芳建议说：“梅姨好像从天而降，这是我们三生有幸，天从人愿。
今晚又是三月十五，我想设一席盛筵摆在小楼上面，饮酒赏月，庆祝爸爸和梅姨久别重圆。”
　　戚玉芳的话出乎马太太意料之外，她梦不住心头猛跳，这个久经战阵的交际老手，不觉
也红晕上颊，一时不知说什么好。
　　幸好戚承祖突然快活起来，高兴地说：“对对对！我到湖里网上几条鱼来，现在鲈、鲩
正肥嫩，恰好可以下酒。玉芳，你去宰鸡鸭，昨天捕来的山记麂正好配上味。”
　　这一解围，给了马太太喘息的机会，她笑说：“别忙，别忙，这次我特备一些山珍海味
来，正好入宴。玉芳，请你把刚才那一批东西拿出来，不必张罗了！”
　　戚成祖说：“拿客人的东西来请客，怎么好意思呢？”
　　戚玉芳笑道：“爸爸，你真傻，二十五年前，失之交臂，还不吸取教训。还分什么主人、
客人。再把梅姨激跑了，我可不管你！我们一家人有什么煮什么，并起来岂不更好”
　　马太太见戚玉芳的热情纯出于至情，便笑着对她说：“芳儿，你的盛意真使我感动，二
十五年的人生旅程，我走得异常疲倦，夕阳衔山，倦鸟理应投林，我想归宿这里，度个恬静
的晚年，你同意吗？”
　　戚玉芳听了，欢喜欲狂！情不自禁地抱着马太太的双臂叫道：“梅姨，真的吗？那太好
了！我总怕您又飞走了！您旅途辛苦，请先到我房间休息一下吧！”
　　马太太独自到戚玉芳卧房休息，自见书桌上摆着精致的文房四宝，案头叠着十几本《新
闻天地》，马太太坐在桌前的自动沙发椅上，随手翻阅《新闻天地》杂志，只见扉页上夹着
一张宣纸，用毛笔写着一首古词，字迹挺拔清秀，上写着：



　　黄昏卸得残妆罢，窗外西风冷透纱，听蕉声，一阵阵细雨下，何处与人闲磕牙。望穿秋
水，不见还家，又是想他，又是恨他。手拿红绿鞋儿占鬼卦。
　　丙戌残冬录自《聊斋》



　　马大太心想：这首词是戚玉芳去年残冬抄的，是在刘振亮走后。这个忘恩忘义的刘振亮
在戚家犯下了不可饶恕的罪行。但是玉芳还原谅他，想念他，可见这个淫贼的“拆白”手段
何等高强。今天是欢聚的日子，我不能把刘振亮自杀的情况告诉她，免得她心里多少有点波
动。我在这里还有一段时间，来日方长，慢慢劝解她。
　　休憩片刻，戚承祖打鱼归来，戚玉芳宰完鸡鸭，马太太就亲自下厨，主持烹饪，一家人
和乐融融，把消沉已久的戚家庄复活起来。
　　太阳还未下山，楼上早已摆下一桌酒席。旁边放着两炉蒸笼，把所有的菜肴放在里面，
随食随取，不必下楼。戚玉芳把一切都准备妥当后，便请马太太上楼欢宴。
　　三人就席坐定，马太太眼看小楼上佛堂依旧，佛幡四垂，只是中间不供佛像。便故意问
他们说：“奇怪？此楼既设佛堂，为什么不供佛像？”
　　戚承祖见问触景伤情，愤慨地把搭救刘振亮，反而被他打破佛像劫走窖存的始末告诉了
马太太，说完他痛心疾首，愤激不已。
　　马太太却微微含笑。
　　正当父女俩对她这不近情理的冷漠感到困惑时，马太太开声了：“今天是我们久别重逢
的大喜日子，我不该勾起你们伤心之事，这是我的不对。我应该还你原来的愉快心情，伴我
畅饮，尽情地欢叙一宵！芳儿，你到下面把我的皮箱提上来！”
　　父女俩更加困惑。玉芳只好遵命下楼，不一刻，她提上箱子，放在马太太面前。
　　马太大从衣袋里掏出一串锁匙，打开提箱。拿出一个手提包，放在佛桌上面，拉开拉链，
把包里的东西全部倾倒桌上。只见满桌金玉珠钻，闪闪发光；美钞支票，琳琅满目。戚承祖
和玉芳看呆了眼。
　　马太太笑说：“这些都是你们佛像里面的东西，而今物还原主，请你们查收！”
　　父女俩惊讶得目瞪口呆。
　　马太太禁不住哈哈大笑，催促道：“收起来呀，呆什么？”
　　戚玉芳激动得热泪盈眶，紧搂着马太太喊：“梅姨，这是怎么回事！我好像在做梦一
样！”
　　马太太抚着玉芳如云的头发，好像慈母对着婴儿，说：“芳儿，这是现实，不是做梦！”
　　这时戚承祖兴奋过度，瞪大眼睛看着马太太，迸出一句：“梅影，你……”
　　“我？不认得吗？黑道之祖--‘江湖一奇’！”马大太的口吻好像开玩笑。
　　戚玉芳把她搂得更紧了，激情澎湃地说：“我有这样的姨妈多么幸福啊！”
　　“但是，你爸爸对我始终感到害怕，我怕连累他，所以不敢与他相处。”马太太说着，
笑横戚承祖一眼。
　　戚承祖以手加额说：“当年在督军署后衙，处心积虑，与敌人明争暗斗，生死存亡，间
不容发，那时我整天忧心忡忡的确怕得要命；可你却谈笑风生，若无其事，我从内心深处钦
佩你。你是那样勇敢、沉着、镇定、料事如神，临危不惧，你是巾帼英雄，我真有愧须眉。”
　　“得了，得了，你这套软功夫占了不少便宜！芳儿，你把这批宝物收拾起来，放到你们
保险柜里。至于此中情况，来日方长，以后再谈，时间不早了，我们准备开怀畅饮。”
　　父女俩满心欢喜，不敢多问，遵命开席。
　　热腾腾的山珍海味罗列满桌，一杯杯的美酒，频频劝进，大家都有了三分醉意。
　　戚承祖边剥蟹边说：“菊黄蟹肥当在九月，想不到暮春三月，却有此肥蟹，奇怪！”
　　马太太解释说：“这是无锡映灯湖的红毛尺蟹。上海有家淡水滩精心培养此蟹，几乎整
年供应。做生意能独出心裁，自然就利市百倍。”
　　马太太手举玉杯，啜了一口葡萄酒，看着杯内琥珀色澄清的酒液，赞道：“葡萄美酒夜
光杯，今晚的酒堪称上品。”
　　戚承祖笑道：“这是山东烟台张裕葡萄酒。我知道你当年最好此酒，艳秋也感兴趣，因
此窖存很多。但是，我爱贵州茅台酒，玉芳喜欢浙江绍兴酒；因此这酒便无人问津，一直窖
存着。”
　　马太太听了，由衷地高兴，她说：“清末以来，张裕葡萄酒名驰中外，在美国芝加哥国
际名产赛会中，它和白兰地酒同获金奖。酿酒的葡萄选种达五百种之多，最大的葡萄大如鸡
蛋，而且无核。该厂严格规定，此酒不存三年绝不出售，自然珍贵得很。但是抗战以来，烟
台的所有葡萄山因战略关系，都被日本兵砍伐一光。此酒至今一蹶不振，市面上很少了。”
　　戚承祖接口问马太太：“你对葡萄酒的历史这么清楚，茅台酒的来历又如何？”
　　“茅台酒产于贵州仁怀县的茅台村，村中有泉清甜爽口，是赤水河的支流，地在川黔之
交，此酒的原料不过是玉蜀黍罢了。玉蜀黍在粮食中不是精粮，但它发酵力强，因此酒的劲
头特别大，再加酒味醇香，与山西杏花村汾酒并驾齐驱。此酒酿成之后，也是规定三年才准
出售，酒以陈为贵。在十大名酒中，它名列前茅，当之无愧！”
　　戚玉芳聚精会神地听着，举起手中的酒杯，好奇地问；“梅姨，我这绍兴酒呢？”
　　马太太笑笑，说：“绍兴酒也是十大名酒之一，用糯米酿成的，质好性和，营养丰富。
其中最好的叫做女儿红。绍兴一带，每当女儿出生时，父母就酿下此酒，直到女儿出嫁时，
才开坛请客。酒之窖存时间，起码达十七、八年之久。它色白味清，饮之缓缓文醉，通体舒
适。只有富豪人家，才能酿得许多。所以此酒目下非常难得。我那里还存两大坛，不知芳儿
爱好，遗憾没有带来。以后我当专程送来给你。”
　　戚玉芳万分高兴，由衷地说：“梅姨博学多才，什么都懂！听您这么一介绍，我未饮先
醉了！我先向您道谢！”
　　戚承祖乘机凑趣说：“你为两坛女儿红特向梅姨道谢，当知这里的一草一木都是梅姨所
赐的。”
　　“爸爸说得对，我舍本求末，实在太糊涂了！”
　　玉芳的话逗得马太大欣然欢笑，心里着实得意。她对戚玉芳说：“这与我有什么相于呢？
这些财富全是你爸锦绣前程换来的。你爸有福，坐享其成；我命途多舛，只好奔走天涯。”
　　戚玉芳很想了解梅姨二十五年来的生活动态，但又不敢直接了当地询问，只好旁敲侧击
地问道：“看来梅姨走了不少地方？”
　　马太大饮一口葡萄酒，喟然叹道：“生平塞北江南，行迹可算遍天下。当年东出山海关，
西出玉门关，除青藏高原外，全国名山大川，几乎走遍，名胜古迹，无不尽览。”
　　戚玉芳赞叹道：“梅姨真了不起，我认为单就这一点，您就比爸爸幸福多了！您的飘荡
生活更有意思，我们是井底之蛙，不知天地之大。今晚我希望梅姨报道一些各地风光、名胜
古迹，使我们增多见识，开开眼界。”说时，她那热望的神态溢于脸上。
　　马太太笑道：“各地风光古迹，再配上历史背景，千头万绪，几个月也说不完，你叫我
从何说起呢。”
　　“桂林你走过吗？古人有言，桂林山水甲天下，我当年出差湖南衡阳，与桂林相距不远，
原想趁机一游桂林，怎奈时间紧迫，没有玩成至今还感到遗憾。桂林风景究竟如何呢？”戚
承祖的问话含有启发性。
　　“各人的观点不同，桂林地区是石灰岩地带，风景好是好，但我总感到石多树少，这是
美中不足。人说桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林。此言的确不虚。清代是桂林府阳朔县，
现在阳朔还是属于桂林专区管辖。那里的漓江碧水澄清，百尺见底；两岸异峰罗列，拔地崛
起，蔚为奇观。配上乡村田野，真是幽美极了！但是我爱的却是浙江的富春江，沿岸风光，
怡人欲醉，古语道：‘自富阳到桐庐一百余里，奇山异水天下独绝’，真是一语破的。‘绝’
字比起‘甲’字更有份量，实际情况也是如此。也许，这是我的偏见吧！”
　　戚玉芳听着，无限神往。酒过三巡，她又问马太太说：“梅姨，您上过泰山吗？孔子说，
‘登泰山而小天下’，泰山很高吗？”
　　马太太说道：“泰山并不高，与一般大山比，它微不足道。孔子这个道学的始祖、男女
授受不亲的创始人是井底之蛙。他生平足迹所至，不过齐、鲁、陈、蔡、宋、卫，不出山东、
河南。这些地方大部分是平原，可谓‘山中无大树，茅草作大王’，在他心中的泰山自然显
得特别高了。”
　　成承祖又问：“天下五岳究竟在何处。你都登过吗？”
　　马太太说：“东岳泰山在山东，西岳华山在陕西，南岳衡山在湖南，北岳恒山在山西，
中岳蒿山在河南。五岳我都游过，各有各的长处，有名的少林寺就在嵩山之麓。
　　“但是后来我登过皖南的黄山，才感到五岳都不如它，它是集五岳之大成，凡是五岳的
长处，黄山都有，而且有过之无不及。‘五岳归来不看山，黄山归来不看岳。’这句话形容
得再贴切不过了。但是，非亲历其境，是难以体会到的。至于雁荡、天目、莫干、天目、武
当、终南、武夷、峨嵋、五台、九华、普陀、庐山，也都是天下名山之精华。”
　　马太太侃侃而谈，戚承祖在内心呐喊，他想不到别后的梅影走了许多路，真了不起。但
是，他对她所说的东出山海关，西出玉门关，还是抱着怀疑的态度，认为她不免夸大事实，
便放意以请挑之。说：“梅影，你真不简单！不过。你刚才所说的地方都是全国名胜之精华，
至于西北一带，黄土高原，风沙莽莽；胡地风光，剩水残山，有什么可资游览的呢？过去，
我念过一首唐诗《渭城曲》，也叫《阳关三叠曲》，是王维写的。诗曰：‘渭城朝雨浴轻尘，
客舍青青柳色新，劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。’每想到几千里黄沙漠漠，断肠人在
天涯，就寂寂怛怛。
　　马太太笑道：“这是你所想像的，其实不尽如此。甘肃的河西走廊，全长八百余里，还
是个很富饶肥沃的地区。这个地方，南北两山夹住，中间一片狭长的平原，南面有常年积雪
的祁连山。春夜之间，山上雪水溶化，灌溉这个平原，因此土地肥润，人口很多。古谚三州，
就是甘州、凉州、肃州，也就是武威、张掖、酒泉。俗话‘金武威，银张掖’，就是赞喻它
的富庶。自汉以来，西凉兵马人雄马壮，就是以此为根据地。
　　“但是，一出长城的终点嘉峪关，那就开始荒凉了。嘉峪关再过去，就是玉门关。古谚
说：‘一出玉门关，两眼泪不干，前面是戈壁，后面是沙滩。’那里才是你想像的黄沙莽莽
地带。
　　“更进一步就是唐朝诗人王维送他朋友出使之处--安西，唐朝时，在这里设安西都护府，
这个地方是世界有名的‘风库’，大风陡起，飞砂走石，对面不见人。
　　“安西之南是我国著名的民族文化宝库--敦煌千佛洞。因为这里石质松脆，不宜雕刻。
因此艺术创造着重壁画和泥塑，画的、塑的多半是佛像。
　　“敦煌的西南，有一个关，叫做阳关。按唐朝的疆土，一出阳关就是西域地界，由于种
族不同，当然没有故人了。
　　“由阳关到新疆乌鲁木齐还有三十四站，所谓穷八站，富八站，不穷不富十八站。到星
星峡，就是新疆地界，经哈密过吐鲁番到达乌鲁木齐，从伊犁到中亚细亚。南通波斯，是唐
僧取经之路；西达欧洲，这一线就是历史上有名的丝绸之路。
　　“新疆有个谚语：‘吐鲁番葡萄、哈密瓜，库车姑娘一枝花’，还有含油量极多的阿克
苏胡桃，又甜又脆的喀什香梨等等，举不胜举。
　　“昆仑山下的于阗，是世界著名的宝玉产地。吐鲁番是世界最热的盆地，山石呈赭红色，
在太阳照射下，好像一座火山，因此名叫火焰山。《西游记》里所写的孙悟空过火焰山，就
是以此为写意。
　　“所谓库车姑娘一枝花，也不是瞎说的，有其历史根据。库车地方住着维吾尔族，清朝
乾隆皇帝出兵平回疆，灭其部。杀其酋，虏其妃。此妃名香妃，体有异香，有倾国倾城之貌。
乾隆帝一见倾心，神魂颠倒，百计求之，始终不屈，最后她殉节自杀了。香妃死了，乾隆帝
万分痛惜，以至神经错乱，三个月不临朝。这个一代风流天子，后宫佳丽三千，竟都比不上
香妃，可见香妃何等的美丽！所以说，‘库车姑娘一枝花’并不夸言。”
　　马太太谈到西北风光，了如指掌，成承祖无限拜服，自然不敢再问关外的名胜了。他难
不倒马太太，便转个话题，对马大太说：“历代许多名胜古迹，凡是你走过的，如今是否都
存在？”
　　马太太饮一口酒，略一沉思，便说：“许多名胜古迹，如苏州的沧浪亭，安阳的铜雀台，
岳州的岳阳楼，南昌的滕王阁，武昌的黄鹤楼，金陵的无梁殿，咸阳的阿房宫，姑苏的寒山
寺，洛阳的金谷园，扬州的廿四桥，巫山的白帝城，徐州的放鹤亭，镇江的金山寺，九江的
琵琶亭，临潼的华清池，有的完好如故，有的年久失修，有的陈迹残存，依稀可见，有的则
连影子都找不到了！”
　　戚玉芳想到名胜古迹所存无几，有着不胜沧桑之感，接着问道：“梅姨，我想您一定也
到过不少历代征战之地吧！”
　　“不错！像折戟沉沙的赤壁，破釜沉舟的钜鹿，暗渡陈仓的宝鸡，水淹七军的襄阳，火
烧连营的彝陵，黄袍加身的陈桥，大会诸侯的盂津，一夫当关的函谷，十里埋伏的九里山，
草木皆兵的八公山，八锤大闹的朱仙镇，六军不发的马嵬坡，楼船暮雪的瓜州渡，铁马秋风
的大散关，以及明朝拒虏的万里长城等等，古来征战之地，我都到过，但只能看到山川形胜，
至于那些建筑多已面目全非了。这些历史的陈迹，对于研究兵法也有很大的启发。”
　　戚玉芳停杯倾听，听到末了，不觉吁了一口气，对着马太大笑道：“梅姨，您真是个了
不起的人物！”
　　戚承祖接口说：“天资被你泄尽了！”
　　“你说得不错，二十五年来，我劳心劳形，感到十分疲倦！”
　　“梅姨，您走了许多地方，认为哪里最好！？”
　　“走来走去，看来还是这里最好！”
　　他们边饮边谈，这时大家都有七分酒意；马太太感到身上暖熏熏的。这时春夜温凉掺半
的空气，随着月光，流进小楼，雍容凉爽，排到脸上，美妙得无从形容。
　　马太大乘着月光，远望长江，水天相接；俯视莲塘，水波粼粼。这时她若有所触，刚好
戚玉芳下楼，便笑对戚承祖说道：“我记得一副对联写道：‘问归帆何处？莲塘初涨晓波风。
愿终老斯乡，灯下美人杯中酒。’正是你生活的写照。”
　　戚承祖戏说：“美人今夜来，一刻值千金！”
　　马太太叹道：“你盗窃了二十多年的艳福还不认账！美人当然指的是‘古城皇后’冷艳
秋罗。”
　　戚承祖酒意正浓，受到提醒，便在灯光下欣赏他的情人，只见马太太晕红上颊，醉态满
盈，那种诱惑的神态，使他凑近情人悄悄地问道：“今夜醉眠问处？”
　　马太太嫣然一笑 答道：“我已习惯孤眠，在书房另设一榻就行了。”
　　戚承祖知道她是欲擒敌纵，佩服她的答法轻巧而风趣。
　　这时，戚玉芳上楼来了，她左手拿着铜琵金缕，在手托着一炉檀香，腋下挟着一支筝，
笑对马太太说：“趁今夜月白风清，应请梅姨弹一曲琵琶，不要辜负美景良宵，您看如何？”
　　戚承祖欣然附和：“对对对！你说快意时焚香一柱，对鼓一琴，正是时候啊！”
　　马太太毫不推辞，说一声“好！”又饮了一大杯酒，然后开始操琴。音韵抑扬，宛若仙
音。戚承祖击筝相和，戚玉芳按拍而歌。三人心清神爽，竟不知是天上人间，大家尽情欢乐，
直到夜静更阑。
　　马太太在戚家庄过着隐者生涯，饱享了一个月的天伦之乐。
　　当她离开戚家庄后，原想回到上海摒挡一切，决心归隐山林，不幸的是她突然抱病，自
知不久人世，又怕戚家父女伤心，不敢再到戚家庄，只好来到我扬州故居。世事难测，怎料
戚家庄一别，竟成诀别。


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